Se dice de las plantas angiospermas dicotiledóneas, arbustos o hierbas, de hojas sencillas, opuestas o alternas, con estípulas y casi siempre provistas de pelos que segregan un jugo urente
Tienen flores pequeñas en espigas, panojas o cabezuelas, fruto desnudo o incluso en el perigonio, y semilla de albumen carnosop